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「子どもの歯並びが気になるけれど、矯正はいつから始めればいいの？」と悩む親御さんは多くいらっしゃいます。小児矯正には「第一期治療」と「第二期治療」という2つの段階があり、それぞれ目的や内容が異なります。時期を誤ると本来得られるメリットが減ってしまうこともあるため、正しい知識を持っておくことが大切です。渡辺歯科医院、院長の渡邉が解説いたします。当院では無料カウンセリングを実施しており、お子さんの歯並びについてお気軽にご相談いただけます。
小児矯正の2段階構造を知っておこう
小児矯正は大きく「第一期治療」と「第二期治療」の2段階に分かれています。この2つは治療の目的も使う装置も異なります。お子さんの成長段階に合わせてどちらが必要か、あるいは両方が必要かを判断することが、矯正治療の大切な出発点です。まずはそれぞれの概要をご説明します。
第一期治療とは（顎の成長を利用する時期）
第一期治療は、乳歯と永久歯が混在している「混合歯列期」に行う矯正治療です。おおよそ6歳から10歳ごろが対象となります。この時期のお子さんはまだ顎の骨が成長途中にあるため、骨格そのものに働きかける治療が可能です。
主な目的は、歯が正しく並ぶためのスペースを確保することや、顎の発育を適切な方向へ誘導することです。受け口（反対咬合）や顎の幅が狭すぎる場合なども、この時期に対処することで改善しやすくなる傾向があります。
第一期治療で使われる主な装置
第一期治療では取り外し可能な床矯正装置や、顎の拡大を促す拡大装置、フェイシャルマスクなどが使われることがあります。装置の種類はお子さんの状態によって異なりますので、診察でご確認ください。
第二期治療とは（歯並びを整える時期）
第二期治療は、永久歯がすべて生えそろった後に行う治療です。一般的には12歳以降を目安としており、大人の矯正治療と同様のアプローチになります。ブラケットとワイヤーを使った矯正や、マウスピース矯正などが選択肢となります。
第一期治療で顎の土台を整えておくことで、第二期治療をスムーズに進められることがあります。一方、第一期治療を行わなかった場合でも、永久歯列が完成した段階で第二期治療から始めることも可能です。
第二期治療で使われる主な装置
ワイヤー矯正（ブラケット矯正）やマウスピース矯正（透明なアライナー）が代表的です。目立ちにくい素材を選ぶことで、中学生・高校生のお子さんでも日常生活への影響を少なくすることができます。
第一期治療を始めるタイミングの目安
「うちの子はいつ相談に行けばいいの？」と迷われる方も多いです。開始時期の目安はあくまで参考であり、お子さん個人の歯の生え変わり状況や骨格の状態によって異なります。気になることがあれば、早めに歯科医院でご相談いただくことをおすすめします。
6〜7歳：前歯の永久歯が生え始めるころ
一般的に、第一期治療の相談に適しているとされるのは、前歯の永久歯が生え始める6歳から7歳ごろです。この時期に一度相談することで、将来の矯正計画を立てやすくなります。問題がなければ経過観察となる場合も多く、すぐに治療が必要とは限りません。
受け口・あごのずれは早めの相談を
受け口（下顎が前に出ている状態）や顎のずれが気になる場合は、より早い段階での相談が望ましいとされています。骨格への影響が大きい症状ほど、成長期に早く対応できると治療の選択肢が広がりやすい傾向があります。ただし、対応の必要性については診察でのご判断となります。
「様子を見ましょう」と言われたら
別の歯科医院で「もう少し様子を見ましょう」と言われた場合でも、気になるようであれば当院でのセカンドオピニオンも歓迎しております。複数の専門家の意見を聞くことで、より安心して治療の判断ができます。
第一期治療をすると第二期治療は必要なくなる？
「第一期治療をしたら矯正が完了する」と思っていた、というご相談をいただくことがあります。実際には、第一期治療で顎の土台を整えても、歯並び全体を仕上げるために第二期治療が必要になるケースが多くあります。
第一期治療の役割は「土台づくり」
第一期治療のおもな目的は、顎の骨の成長を適切な方向へ誘導し、永久歯が並ぶためのスペースを確保することです。歯1本1本の細かな位置を整えるのは、第二期治療の役割です。第一期治療をすることで第二期治療の期間が短くなる場合や、より軽度の装置で済む場合もありますが、個人差があります。
第一期治療が不要な場合もある
症状が軽度な場合や、歯の生え変わりが順調に進んでいる場合は、第一期治療をせずに第二期治療だけで対応できることもあります。どちらのケースかは、レントゲンや口腔内検査を行ったうえでのご説明となります。
費用と保険適用について知っておきたいこと
矯正治療は基本的に自由診療（保険適用外）となるため、費用についてご心配の方も多いと思います。第一期治療と第二期治療それぞれに費用がかかる場合があります。ただし、当院では第一期・第二期を通じた治療費の考え方についても、カウンセリング時にご説明しておりますので、まずはご相談ください。
保険が適用されるケースもある
一般的な歯並びの矯正は保険適用外ですが、特定の顎変形症や口唇口蓋裂など、特定の疾患に伴う矯正治療については保険が適用されることがあります。該当するかどうかは診察にてご確認いただくことになります。
渡辺歯科医院の小児矯正の特徴
当院では、小児矯正（第一期・第二期）に加え、マウスピース矯正やワイヤー矯正にも対応しています。院長は矯正治療だけでなく、虫歯や歯周病なども含めたトータルケアを行っており、お子さんの口腔全体を長期的に見守る体制を整えています。
矯正中の虫歯ケアも一緒に
矯正治療中は装置に食べかすがたまりやすく、虫歯リスクが高まることがあります。当院では矯正治療と並行して、定期的なクリーニングや虫歯予防のサポートも行っております。お子さんの歯の健康を総合的に守るためのケアをご提供しています。
セカンドオピニオンも歓迎
他院で矯正治療について相談されたが、もう少し詳しく知りたいという方のセカンドオピニオンも歓迎しています。お子さんの矯正についての疑問や不安を、遠慮なくお聞かせください。
よくあるご質問（FAQ）
Q. 子どもの矯正は何歳から始めるべきですか？
A. 明確に「この年齢から」と決まっているわけではありませんが、前歯の永久歯が生え始める6〜7歳ごろに一度ご相談いただくと、今後の治療計画を立てやすくなります。受け口など気になる症状がある場合はより早い段階でのご相談をおすすめします。
Q. 第一期治療をすれば第二期治療は不要になりますか？
A. 必ずしもそうとは限りません。第一期治療で顎の土台を整えることで第二期治療がスムーズになることはありますが、歯並び全体を仕上げるためには第二期治療が必要になるケースが多くあります。
Q. マウスピース矯正は子どもでも使えますか？
A. 永久歯が生えそろった後の第二期治療では、マウスピース矯正を選択できる場合があります。お子さんの歯の状態によって適応が異なりますので、診察にてご確認ください。
Q. 矯正の無料カウンセリングでは何を相談できますか？
A. 「矯正が必要かどうか」「いつから始めたらいいか」「費用の目安を知りたい」など、矯正治療に関することであればどんな内容でも構いません。診査・診断の前段階として、まずはお気軽にご相談ください。
Q. 矯正中に虫歯になった場合はどうなりますか？
A. 当院では矯正治療と虫歯治療を並行して行える体制を整えています。矯正中でも虫歯が見つかった場合は適切に対処しますので、ご安心ください。
まとめ
お子さんの歯列矯正は、大きく第一期治療（顎の成長期）と第二期治療（永久歯列完成後）の2段階に分かれています。以下の4点を参考にしてください。
1点目として、第一期治療は顎の成長を利用した「土台づくり」の治療であり、6〜10歳ごろが対象です。2点目として、第二期治療は永久歯がすべて生えそろった後（12歳以降）に行い、歯並びを整える治療です。3点目として、第一期治療を受けたからといって第二期治療が不要になるわけではなく、両方必要になるケースが多いです。4点目として、症状によっては早期の相談が望ましいこともあるため、気になったら早めに歯科医院へご相談ください。
長崎県長与町で矯正歯科をお探しの方は、ぜひ渡辺歯科医院にお気軽にご相談ください。小児矯正・成人矯正・マウスピース矯正・ワイヤー矯正など、お子さんの状態に合わせた矯正治療を総合的にサポートいたします。まずは無料カウンセリングにお気軽にご連絡ください。