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「うちの子の歯並びが気になるけれど、子どもでもマウスピースの矯正ができるのかな」「金属のワイヤーは目立つし、痛そうで心配」——お子さんの矯正を考え始めた親御さんから、こうしたご相談をよくいただきます。最近はテレビやインターネットで大人のマウスピース矯正を見かける機会が増え、お子さんにも同じような目立たない方法があるのかと気になる方も多いようです。
この記事では、子どものマウスピース矯正（インビザラインファーストなど）について、対象年齢や特徴、期待できることや注意点を、渡辺歯科医院、院長の渡邉がやさしく解説いたします。お子さんに合った矯正方法は、お口の状態や成長段階によって変わります。当院では無料カウンセリングを行っておりますので、迷われている段階でもどうぞお気軽にご相談ください。
子どものマウスピース矯正とはどんな治療？
子どものマウスピース矯正は、透明で取り外しのできる装置を使って歯並びや噛み合わせを整えていく方法です。大人のマウスピース矯正と仕組みは似ていますが、成長期のお子さん向けに設計されたものがあり、その代表が「インビザラインファースト」と呼ばれるシステムです。ここでは、子どものマウスピース矯正がどのようなものか、基本的な部分から見ていきましょう。
透明で取り外せる装置を使う矯正方法
マウスピース矯正では、お子さん一人ひとりの歯の形に合わせて作られた透明なマウスピースを装着します。少しずつ形の違うマウスピースに交換しながら、歯を計画的に動かしていく仕組みです。金属のワイヤーやブラケットを使わないため見た目が目立ちにくく、食事や歯みがきのときには自分で取り外せるのが大きな特徴です。
お子さんの場合、まだ乳歯と永久歯が混在している時期から使えるタイプもあります。装置がやわらかい素材でできているため、ワイヤー矯正に比べて口の中に金具が当たる痛みが起こりにくいと言われています。ただし、効果を得るには決められた装着時間を守ることが前提となるため、お子さん本人とご家族の協力が欠かせません。
インビザラインファーストとは
インビザラインファーストは、成長期のお子さんを対象としたマウスピース矯正のひとつです。乳歯から永久歯へ生え替わっていく混合歯列期に対応しており、歯並びを整えながら、顎の幅を広げるスペースづくりにも働きかけられる設計になっています。永久歯が生えそろう前のこの時期は、お口が成長する力を治療に生かしやすいと考えられています。
大人のマウスピース矯正との違い
大人のマウスピース矯正は、すでに生えそろった永久歯の位置を整えることが中心になります。一方、子ども向けのインビザラインファーストは、歯を並べるスペースを確保したり、成長の力を利用したりしながら進める点に違いがあります。同じマウスピース矯正でも目的や進め方が異なるため、お子さんにどちらが合うかは、お口の状態を診たうえで判断していくことになります。
子どものマウスピース矯正の対象年齢と適応
マウスピース矯正は、すべてのお子さんに同じように当てはまるわけではありません。年齢や歯の生え替わりの状況、歯並びのタイプによって、向いている場合とそうでない場合があります。ここでは、どのくらいの年齢が目安になるのか、どんなケースで検討されるのかを整理してご説明します。
対象となる年齢の目安
子ども向けのマウスピース矯正は、永久歯が生え始め、乳歯と混在している時期がひとつの目安とされています。一般的には6歳前後から12歳ごろの混合歯列期が対象になることが多いですが、これはあくまで目安です。同じ年齢でも歯の生え替わりのペースには個人差があるため、実際に適応できるかどうかは、レントゲンやお口の中の状態を確認したうえで判断します。
「もう永久歯がほとんど生えそろっている」という場合は、大人と同じタイプのマウスピース矯正やワイヤー矯正が選択肢になることもあります。年齢だけで決めるのではなく、お子さんの成長段階に合わせて方法を考えていくことが大切です。
マウスピース矯正が検討されるケース
歯が並ぶスペースが足りずにガタガタしている、軽度の出っ歯や受け口が気になる、といった歯並びでマウスピース矯正が検討されることがあります。透明で目立ちにくいため、人前に出る機会が多いお子さんや、見た目を気にされるご家庭で選ばれることもあります。
マウスピース矯正が向きにくい場合もある
一方で、骨格的なずれが大きいケースや、装着時間を十分に守るのが難しいお子さんの場合は、マウスピース矯正だけでは思うように進まないこともあります。そうしたときは、床矯正やワイヤー矯正など別の方法のほうが適していることもあります。当院ではマウスピース矯正にこだわらず、お子さんの状態に合わせて複数の選択肢の中から一緒に考えていきます。個人差がありますので、まずは現在の歯並びを診せていただくことをおすすめします。
子どものマウスピース矯正のメリットと注意点
マウスピース矯正には、お子さんにとって取り組みやすい利点がいくつかある一方で、続けるうえで気をつけたい点もあります。良い面と注意したい面の両方を知っておくことで、ご家庭で無理なく続けられるかどうかを判断しやすくなります。ここでは代表的なメリットと注意点をご紹介します。
期待できるメリット
マウスピース矯正の利点としてよく挙げられるのは、装置が目立ちにくいこと、食事や歯みがきのときに取り外せること、金属のワイヤーによる口の中の痛みが起こりにくいことなどです。取り外して歯みがきができるため、装置をつけたままに比べてむし歯のリスクを抑えやすいとも言われています。また、お子さん自身が装置の取り外しに関わることで、お口の健康への意識が育ちやすいという声もあります。
続けるうえでの注意点
マウスピース矯正でもっとも大切なのが、決められた装着時間を守ることです。1日のうち多くの時間を装着している必要があり、自分で外せる手軽さがある反面、つけ忘れが続くと治療が計画通りに進まなくなってしまいます。お子さんだけに任せきりにせず、ご家族が装着の時間や枚数の交換を見守ってあげることが、良い結果につながりやすくなります。
紛失や破損への備え
取り外せる装置のため、外したときにうっかり紛失したり、誤って破損してしまったりすることもあります。外したマウスピースは必ず専用のケースに入れる習慣をつけると、紛失の防止につながります。万が一のときにも対応できるよう、定期的な通院で装置の状態を確認していくことが安心につながります。なお、効果の現れ方には個人差があることをご理解ください。
よくあるご質問
マウスピースをつけていると痛みはありますか？
新しいマウスピースに交換した直後は、歯が動くことで数日間ほど締めつけられるような感覚が出ることがあります。多くの場合は次第に慣れていくと言われていますが、感じ方には個人差があります。強い痛みが続く場合は無理をせず、ご相談ください。
装置をつけたまま話したり食事したりできますか？
会話は装着したままでも問題ないことがほとんどで、慣れると発音もしやすくなっていきます。一方で食事や甘い飲み物をとるときは、装置を傷めたり変色させたりしないよう取り外すのが基本です。外したあとは歯をみがいてから再び装着するのが望ましいです。
マウスピース矯正だけで治療は完了しますか？
歯並びの状態によっては、途中で別の装置を併用したり、永久歯が生えそろってから次の段階の治療を行ったりすることがあります。お子さんの成長に合わせて進め方が変わることもあるため、定期的に状態を確認しながら計画を見直していきます。
まとめ
子どものマウスピース矯正について、要点を整理します。
一つ目に、子どものマウスピース矯正は透明で取り外しのできる装置を使い、インビザラインファーストのように成長期のお子さん向けに設計されたものがあります。二つ目に、永久歯が生え始める混合歯列期が対象の目安となりますが、適応できるかどうかはお口の状態によって異なります。三つ目に、目立ちにくく歯みがきしやすいといったメリットがある一方、装着時間を守ることや紛失への注意が欠かせません。四つ目に、お子さんによってはマウスピース矯正以外の方法が適している場合もあり、複数の選択肢から一緒に考えていくことが大切です。
渡辺歯科医院では、マウスピース矯正・ワイヤー矯正・小児矯正（1期・2期）に対応し、矯正だけでなくむし歯や歯周病も含めたトータルなケアを行っています。院長は総合的な歯科治療の経験が豊富で、セカンドオピニオンも歓迎しております。長崎県長与町で矯正歯科をお探しの方、お子さんの歯並びが気になる親御さんは、まずはお気軽に無料カウンセリングへご相談ください。渡辺歯科医院の詳しい情報はこちらからご覧いただけます。