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「子どもの矯正を始めたら、歯を抜かないといけないのでしょうか」。矯正のご相談で、親御さんから特に多くいただくご質問のひとつです。健康な歯を抜くことに抵抗を感じるのは自然なことですし、「抜かずに治せる方法があるなら知りたい」というお気持ちもよく分かります。一方で、インターネットで調べると「小児矯正なら抜かなくて済む」という情報と「結局は抜くことになる」という情報の両方が出てきて、かえって迷ってしまうこともあるかもしれません。
実際のところ、子どもの矯正で歯を抜くかどうかは、お口の状態やお子さんの成長段階によって考え方が変わってきます。この記事では、どんな場合に抜歯が検討されやすいのか、抜かずに進める方法にはどのような選択肢があるのか、そして判断はいつ・どのように決まっていくのかを、長崎県長与町の渡辺歯科医院、院長の渡邉が解説いたします。当院では矯正の無料カウンセリングを行っておりますので、「うちの子はどうなんだろう」と気になった段階で、どうぞお気軽にご相談ください。
子どもの矯正で歯を抜くことはあるのか
まず前提として、子どもの矯正だからといって必ず歯を抜くわけでも、逆に絶対に抜かないわけでもありません。子どもの矯正は、乳歯と永久歯が混ざっている時期に行う1期治療と、永久歯が生えそろってから行う2期治療に分けて考えるのが一般的です。この二つでは目的が異なるため、抜歯についての考え方も変わってきます。ここでは、それぞれの段階で歯を抜く可能性がどのくらいあるのかを整理していきます。
1期治療では歯を抜かずに進めることが多い
1期治療は、おおよそ小学校低学年から中学年にかけて、顎の成長が残っている時期に行う治療です。この時期の大きな目的は、歯を一本ずつきれいに並べきることではなく、顎の成長を利用して永久歯が並ぶためのスペースを確保したり、上下の噛み合わせのバランスを整えたりすることにあります。
まだ顎が成長している最中であれば、装置によって歯列の幅を広げたり、上下の顎の位置関係を誘導したりすることで、スペース不足を和らげられる可能性があります。そのため、1期治療の段階では永久歯を抜かずに進めるケースが多い傾向にあります。子どもの矯正が「早めに始めるとよい」と言われることがあるのは、この成長を利用できる期間が限られているためです。
ただし、1期治療を行えば将来の抜歯が必ず避けられる、というものではありません。歯の大きさや顎の骨格には生まれつきの個人差があり、成長の出方も一人ひとり異なります。1期治療はあくまで「抜かずに済む可能性を高める」「将来の治療をシンプルにしやすくする」ための取り組みだとお考えいただくと、実際の経過とのギャップが少なくなります。
永久歯を抜くかどうかは2期治療で検討されることが多い
2期治療は、永久歯が生えそろった後に、歯並びと噛み合わせを最終的に整えていく段階です。この時点では顎の成長がほぼ終わりに近づいているため、「今ある顎のスペースに、今ある歯がきちんと並びきるかどうか」という判断が必要になります。
もしスペースが大きく足りない場合には、小臼歯と呼ばれる奥寄りの歯を左右で抜いてスペースをつくり、そこへ歯を動かしていく方法が検討されることがあります。抜歯というと前歯をイメージされる方もいらっしゃいますが、見た目に影響しにくい位置の歯が選ばれることが一般的です。
抜歯を検討する場合は理由の説明が欠かせません
健康な歯を抜く判断は、患者さんご本人と親御さんにとって大きな決断です。そのため、なぜスペースが足りないのか、抜かずに進めた場合にどのような状態になりやすいのか、抜いた場合にはどのような仕上がりが見込めるのかを、検査資料をもとに具体的にご説明したうえで一緒に考えていくことが大切だと考えています。ご納得いただけないまま治療を進めることはありませんので、疑問はその場で遠慮なくお伝えください。
乳歯を抜くことは比較的よくあります
「歯を抜く」と聞くと不安になりますが、子どもの矯正で行われる抜歯には、永久歯の抜歯とは意味合いの違うものもあります。それが乳歯の抜歯です。
永久歯が生えてこようとしているのに乳歯がぐらつかず残っている場合や、永久歯が本来と違う方向へ向かってしまっている場合などに、生え変わりを助ける目的で乳歯を抜くことがあります。乳歯はいずれ生え変わる歯ですので、永久歯を抜く判断とは前提が異なります。乳歯の抜歯によって永久歯が正しい位置に導かれ、結果として大がかりな治療を避けやすくなることもあります。
では、実際にどのような状態のときに永久歯の抜歯が検討されやすいのでしょうか。次の章で、代表的なケースを見ていきます。
抜歯が検討されやすいのはどのようなケースか
抜歯を考える場面には、いくつか共通する背景があります。いずれも「歯を並べるためのスペースが足りない」という点に行き着くのですが、その足りなさが生じる理由はさまざまです。ここでは代表的なパターンをご紹介します。ご自身のお子さんに当てはまるかどうかは、実際の検査で確認する必要がありますので、あくまで目安としてお読みください。
顎の大きさと歯の大きさのバランスが合っていない場合
歯がデコボコに並んでしまう状態は、歯自体が大きい、あるいは顎が小さいなど、両者のバランスが合っていないことで起こると言われています。差がわずかであれば、歯列の幅を広げたり、後ろの歯を少し後方へ動かしたりする方法でスペースを補える可能性があります。
一方で、必要なスペースと実際に確保できるスペースの差が大きい場合は、無理に並べようとすると歯が前方へ押し出され、口元が突出したように見えたり、歯ぐきに負担がかかったりすることがあります。こうしたケースでは、抜歯によってスペースをつくる方法が選択肢に入ってきます。
前歯や口元の突出感が強い場合
歯並びのデコボコがそれほど目立たなくても、上下の前歯が全体的に前方へ傾いていて、口元が閉じにくい、あるいは唇に力を入れないと閉じられないという状態があります。この場合、歯を並べるスペースというより、前歯を後方へ下げるためのスペースが必要になります。
前歯を下げるには、その分だけ後ろにゆとりが必要です。ゆとりが足りないときには、抜歯によってスペースをつくったうえで前歯を動かしていく方法が検討されます。口元の見え方は本人の希望も大きく関わる部分ですので、どのくらいの変化を望むのかをお聞きしながら方針を決めていきます。
骨格的な要因が関わっている場合
上下の顎の位置関係そのものにずれがある場合、歯を並べるだけでは噛み合わせが整いにくいことがあります。成長期であれば、顎の成長方向を誘導する治療によって改善が期待できるケースもありますが、成長が終わった後では歯の位置を調整して対応する方法が中心になります。その調整のためにスペースが必要となり、抜歯が検討されることがあります。
治療結果には個人差があります
ここで挙げたケースはあくまで一般的な傾向であり、同じような歯並びに見えても、骨格や歯の大きさ、生え変わりの進み方によって最適な方針は変わります。また、治療の経過や仕上がりには個人差がありますので、他のお子さんの体験談がそのまま当てはまるとは限らない点にご留意ください。
ここまでは抜歯が検討されやすい状況を見てきましたが、もちろん抜かずに進める方法もあります。次の章で整理していきます。
歯を抜かずに進めるためにできること
抜歯を避けたいとお考えの親御さんは多くいらっしゃいます。実際、条件が合えば抜かずに整えられる可能性を高める方法はいくつかあります。ここでは代表的な考え方をご紹介します。ただし、どの方法も万能ではなく、お口の状態によって向き不向きがある点は押さえておきたいところです。
顎の成長が残っている時期を活かす
もっとも大きいのは、やはりタイミングです。顎の成長が残っている時期であれば、成長を利用してスペースを確保できる可能性があります。逆に、成長がほぼ終わってからでは、この方法は使いにくくなります。
「様子を見ましょう」と言われて数年が経ち、いざ相談したときには成長期を過ぎていた、というケースは少なくありません。すぐに治療を始めるかどうかは別として、早めに一度状態を確認しておくと、選べる方法の幅を保ちやすくなります。
歯列の幅を広げる装置を使う
床矯正（拡大床）と呼ばれる取り外し式の装置などを用いて、歯列の幅を少しずつ広げ、永久歯が並ぶスペースを確保していく方法があります。取り外しができるため、食事や歯みがきのときは外せるという利点があります。
一方で、決められた時間装着できないと計画どおりに進みにくいという特徴もあります。お子さん自身が装置に慣れて続けられるかどうかが結果に影響しますので、始める前にご家庭で無理なく続けられそうかを一緒に考えることが大切です。
歯のわずかな調整でスペースを生み出す
歯と歯の間をごくわずかに調整して、必要なスペースを少しずつ確保する方法もあります。歯を抜かずに済ませられる可能性を高める選択肢のひとつですが、確保できる量には限りがあり、大きく不足している場合には対応しきれません。適応があるかどうかは検査で判断していきます。
抜かないことを優先しすぎた場合に起こりうること
「とにかく抜かない方針で」と強く希望されるお気持ちは理解できますが、スペースが足りないまま無理に並べようとすると、口元が前に出たように見える、歯ぐきが下がりやすくなる、治療後に後戻りしやすくなるといった影響が出る可能性があると言われています。抜く・抜かないという結論だけで比べるのではなく、それぞれを選んだときに数年後どのような状態になりやすいのかを見比べたうえで判断していただくのが望ましいと考えています。
では、その判断はいつ、どのように決まっていくのでしょうか。
抜歯の判断はいつ・どのように決まるのか
抜歯の要否は、初診のその場で見た目だけから決まるものではありません。必要な資料をそろえ、成長の見通しも踏まえたうえで検討していきます。ここでは、判断までの流れをご説明します。
検査でどのようなことを確認するのか
レントゲン撮影では、まだ生えていない永久歯があるか、その本数や向き、顎の骨の状態などを確認します。あわせて口腔内の写真や歯型をもとに、必要なスペースと実際に使えるスペースの差を数値として把握していきます。感覚ではなく数値で確認することで、抜歯を検討すべき状況なのかどうかを判断しやすくなります。
この結果をもとに、抜かずに進めた場合と抜いた場合で、それぞれどのような経過と仕上がりが見込まれるかをご説明します。当院では虫歯や歯周病を含めたお口全体の状態も同時に確認し、矯正を始める前に治しておきたい部分があればあわせてご提案しています。
結論を急がず、経過を見ながら決める場合もあります
成長期のお子さんの場合、今の時点では判断がつかず、生え変わりの進み方や顎の成長を見ながら数か月ごとに確認していく、という進め方をとることもあります。「今すぐ決めなくてよい」という選択肢があること自体が、成長期に相談しておく利点のひとつです。
お子さんと親御さんの意思を尊重して決めていきます
矯正治療は数年単位で続く取り組みです。歯科医師が一方的に方針を決めてしまうと、途中でお子さんの気持ちがついてこなくなることがあります。抜歯を含めた選択肢をお伝えしたうえで、ご家族でよく話し合っていただき、納得できる方法を一緒に選んでいくことを大切にしています。
他院での説明に迷ったときは
他の医院で抜歯を勧められて迷っている、あるいは説明が十分に理解できなかったという場合、別の歯科医師の意見を聞いていただくことも一つの方法です。当院ではセカンドオピニオンも歓迎しておりますので、資料をお持ちいただければ、それをもとにご説明することもできます。
よくあるご質問
小児矯正を早く始めれば、将来抜歯しなくて済みますか
早い段階から顎の成長を利用できると、抜かずに進められる可能性は高まりやすい傾向にあります。ただし、必ず抜歯を避けられるとお約束できるものではありません。歯の大きさや骨格には個人差があるため、経過を見ながら判断していくことになります。
矯正のために抜いた歯は、後で何か問題になりませんか
矯正で抜歯を行う場合は、抜いたスペースへ他の歯を動かして閉じていくことが前提です。そのため、抜いた場所がそのまま空いたままになるわけではありません。どの歯を抜くか、抜いた後どのように動かすかは、治療計画の段階で具体的にご説明します。
抜歯は痛いですか。子どもでも耐えられますか
処置の際は麻酔を行いますので、抜いている最中の痛みは抑えられます。処置後に数日、鈍い痛みや違和感が出ることがありますが、痛み止めで対応できることが多いです。不安が強いお子さんの場合は、当日の進め方や声のかけ方も含めて事前にご相談ください。
1期治療をしたのに、結局2期治療で抜歯になることはありますか
可能性としてはあります。1期治療は将来の選択肢を広げるための取り組みであり、抜歯を完全に回避することを保証するものではありません。ただし、1期治療によって噛み合わせのバランスが整い、2期治療の負担が軽くなるケースもあります。
抜歯するかどうか、相談だけでも受けられますか
もちろん可能です。当院では矯正の無料カウンセリングを行っており、現在の状態や考えられる選択肢についてご説明しています。すぐに治療を始めるかどうかを決めていただく必要はありません。
まとめ
子どもの矯正と抜歯について、押さえておきたいポイントを整理します。
一つ目は、1期治療の段階では永久歯を抜かずに進めるケースが多く、永久歯の抜歯が検討されるのは主に2期治療の段階だということです。生え変わりを助けるための乳歯の抜歯は、これとは意味合いが異なります。
二つ目は、抜歯が検討されるのは、顎と歯の大きさのバランスが合わない場合や、前歯の突出感が強い場合など、スペースが大きく不足しているときが中心だということです。
三つ目は、顎の成長が残っている時期であれば、成長を利用したり歯列の幅を広げたりすることで、抜かずに進められる可能性を高めやすいという点です。そのため、相談のタイミングが選択肢の幅に関わってきます。
四つ目は、抜く・抜かないという結論だけで比べるのではなく、それぞれを選んだ場合に数年後どのような状態になりやすいかを見比べ、ご家族が納得したうえで決めることが大切だという点です。
渡辺歯科医院は長崎県長与町で矯正歯科に対応しており、小児矯正の1期・2期治療、マウスピース矯正、ワイヤー矯正それぞれのご相談をお受けしています。虫歯や歯周病も含めたお口全体を見ながら進められることが当院の特徴です。抜歯を勧められて迷っている方のセカンドオピニオンも歓迎しております。お子さんの歯並びで気になることがありましたら、まずはお気軽にご相談ください。