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「うちの子の歯並びが気になり始めたけれど、本格的なワイヤー矯正はまだ早い気がする…」「夜だけ装着すればよいと聞いたプレオルソって、実際どんな治療なのだろう？」――小さなお子さんを持つ親御さんから、このようなご相談をいただくことが少なくありません。プレオルソは、取り外し可能なマウスピース型の小児矯正装置で、主に乳歯から永久歯に生え変わる時期のお子さんを対象にしています。この記事では、プレオルソの特徴や対象年齢、期待できる効果、装着時間の目安などを、長崎県長与町の渡辺歯科医院、院長の渡邉が解説いたします。当院では矯正に関する無料カウンセリングを行っていますので、お子さんに合う治療がプレオルソなのか別の方法なのか迷われている場合も、お気軽にご相談ください。
プレオルソとは？小児矯正のなかでの位置づけ
プレオルソは、やわらかい樹脂でできたマウスピース型の装置を使う小児矯正のひとつです。歯を直接動かして並べるというよりも、お口の周りの筋肉のバランスを整え、顎の正常な発達を促すことで、歯がきれいに並びやすい土台をつくることを目的としています。ここではまず、プレオルソがどのような立ち位置の装置なのか、他の小児矯正との違いも含めて整理していきます。
取り外し可能なマウスピース型の装置
プレオルソは、上下一体型のやわらかいマウスピースのような形をしています。固定式のワイヤー装置と違い、ご家庭で簡単に着け外しができるのが特徴です。お食事や歯みがきの時間は外せるため、装置の周りに汚れが残りにくく、虫歯や歯肉炎のリスクを抑えやすいと言われています。素材もシリコンに近いやわらかい樹脂で、はじめて矯正装置に触れるお子さんでも、比較的なじみやすい傾向があります。
歯を並べるより「土台を整える」ことが目的
プレオルソは、歯1本1本に力をかけて動かすタイプの装置ではありません。舌や唇、頬の筋肉の使い方をやさしく誘導し、口呼吸や指しゃぶり、舌で歯を押す癖などを改善しながら、上下の顎が正しい方向に育つようサポートします。その結果として、永久歯が生えそろう前の段階で、歯並びが自然と整いやすい環境づくりを目指す装置だとお考えいただくと、イメージしやすいかもしれません。
他の小児矯正装置との違い
同じ小児矯正でも、床矯正（拡大床）は顎の幅をネジで広げて永久歯の生えるスペースを確保する装置で、インビザラインファーストは透明なアライナーで歯そのものをある程度動かす装置です。プレオルソはこれらと比べて、装置自体で歯を強く動かすというよりも、お子さん自身のお口の機能を育てながら全体のバランスを整える点に特徴があります。当院では、お子さんの歯並びや癖の状態に合わせて、これらの装置を組み合わせたり使い分けたりしながら、ご家族と相談のうえで治療方針を決めています。
プレオルソの対象年齢と適している症状
プレオルソはどのお子さんにも同じように合う装置というわけではなく、年齢や歯並びの状態によって向き不向きがあります。ここでは、一般的に対象とされる年齢の目安と、特に効果が期待されやすい症状について見ていきます。最終的にプレオルソが適しているかどうかは、診察と検査を踏まえてご相談しながら決めていく形になります。
主な対象年齢の目安
プレオルソは、乳歯から永久歯に生え変わる時期、いわゆる「混合歯列期」の前半にあたるお子さんに使われることが多い装置です。年齢でいうと、おおむね4歳から10歳前後が目安とされています。この時期はまだ顎の骨が成長途中で、お口の周りの筋肉の使い方も変えていきやすいため、機能面からアプローチするプレオルソの効果が出やすいと言われています。ただし、お子さんの発達には個人差があるため、年齢だけで一律に判断するものではありません。
特に向いているとされる歯並び・癖
プレオルソが向いているとされるのは、軽度から中程度の出っ歯（上顎前突）、受け口（反対咬合）、開咬（前歯がかみ合わない状態）、軽度のガタガタ（叢生）などのケースです。また、口がぽかんと開きやすい、いつも口で呼吸している、指しゃぶりがやめられない、舌で歯を押す癖がある、といったお子さんにも検討されやすい装置です。これらの癖は歯並びの乱れと関係していることがあるため、装置と一緒に少しずつ改善していくことを目指します。
適応が難しいケースもあります
一方で、骨格的なずれが大きいケースや、すでに永久歯が多く生えそろっていて並びの乱れが強いケースなどでは、プレオルソ単独での対応が難しいことがあります。その場合は、床矯正やワイヤー矯正、インビザラインファーストなど、他の方法と組み合わせたり、2期治療として大人の矯正に進む計画を立てたりすることがあります。当院では、検査結果をご家族にもわかりやすくご説明し、納得いただいたうえで治療方針を決めるようにしています。
プレオルソで期待できる効果
プレオルソは「歯並びそのものを大きく動かす装置」ではなく、「お口まわりの環境を整えながら歯並びが乱れにくい状態を目指す装置」です。ここでは、どのような効果が期待されているのかを整理し、過度な期待を避けるための注意点もあわせてお伝えします。
歯並び・かみ合わせへの効果
プレオルソを継続して使うことで、軽度の出っ歯や受け口、開咬、軽いガタガタなどの改善が見られるケースがあると言われています。歯の生え変わりの時期に、お口まわりの筋肉のバランスや顎の成長を整えていくことで、永久歯が並びやすい環境がつくられ、結果として歯並びやかみ合わせが整っていくことを期待する治療です。どの程度改善するかには個人差があり、すべてのケースで同じ結果が得られるわけではありません。
口呼吸・舌癖・姿勢への影響
プレオルソは、唇を閉じて鼻で呼吸する練習や、舌を正しい位置に置くトレーニングと組み合わせて使われることが多い装置です。装置を入れた状態で口を閉じる時間が増えることで、口呼吸の改善や、舌で前歯を押す癖の軽減が期待できます。これらの癖が落ち着くと、結果として姿勢や表情のバランスにもよい影響があると言われていますが、あくまでも継続的なトレーニングの積み重ねが前提となります。
2期治療を見据えた予防的な意味合い
プレオルソによって小学校低学年のうちにお口の環境を整えておくことで、永久歯が生えそろった後の本格矯正（2期治療）が、よりシンプルな治療範囲で済む可能性があります。場合によっては2期治療そのものが不要になることもありますが、これも個人差が大きいため、最初の段階で「絶対に追加治療が要らない」とお約束できるものではありません。当院ではこの点も最初のカウンセリングで丁寧にご説明しています。
プレオルソの装着時間と日常生活
プレオルソの効果は、装置を入れている時間と、お子さんが続けられる仕組みづくりに大きく左右されます。ここでは、装着時間の目安と、ご家庭で意識していただきたい生活面のポイントをまとめます。
装着時間の目安
プレオルソは、夜の就寝時に加えて、日中の起きている時間にも一定時間装着することが推奨されています。具体的には、夜の就寝中に加えて、日中の1〜2時間程度の装着を組み合わせるケースが多く見られます。装着時間が短すぎると効果が出にくくなり、長く続ければ続けるほどよいというものでもないため、お子さんの生活リズムに合わせて無理のないスケジュールを組み立てていきます。
食事・歯みがきとの関係
プレオルソは、お食事や歯みがきの時間には外していただきます。装置を外せる時間があるため、食事中の不便さが少なく、歯みがきもふだん通り丁寧に行いやすいのが利点です。装置自体も毎回水で洗ったり、専用の洗浄剤を使ったりして清潔に保ちます。装置と一緒にお口の中のケアも丁寧に行うことで、虫歯や歯肉炎を防ぎながら矯正を進めることが大切です。
ご家庭での声かけと習慣化のコツ
プレオルソは取り外しができる装置ですので、続けるためには本人のやる気とご家族のサポートが欠かせません。毎日決まった時間に「そろそろ装置の時間だね」と声かけをする、寝る前の習慣に組み込む、装着できた日はカレンダーにシールを貼って一緒に喜ぶといった工夫が役に立つことがあります。装着がうまくいかない日が続くようであれば、無理に叱るのではなく、定期チェックの際にご相談いただければ、装置の調整や声かけのコツについてもアドバイスをさせていただきます。
プレオルソ治療の流れ
当院でプレオルソ治療を行う場合の、おおまかな流れをご紹介します。実際には一人ひとりの状態によって順序や内容が変わりますので、あくまで一般的な目安としてご覧ください。
無料カウンセリングと検査
はじめに、無料カウンセリングでお子さんの歯並びや癖、ご家族のご希望をお伺いします。そのうえで、必要に応じて口腔内の写真撮影やレントゲン検査、模型作製などの精密検査を行い、現在の状態を詳しく把握します。検査結果をもとに、プレオルソが向いているのか、あるいは床矯正やインビザラインファーストなど別の方法のほうが適しているのかを総合的に判断し、ご家族にわかりやすくご説明します。
装置の装着開始と練習
治療方針にご納得いただけたら、サイズの合うプレオルソをお渡しし、装着の練習を行います。最初は違和感があったり、装置をつけたまま長く口を閉じていられなかったりするお子さんも少なくありませんが、少しずつ装着時間を伸ばしていく形が一般的です。お口まわりの筋肉トレーニング（MFT）や、舌の位置を意識する練習を組み合わせて進めていくこともあります。
定期チェックと経過観察
装着開始後は、月に1回程度のペースで定期チェックに通っていただきます。歯並びや顎の成長、装置のフィット感、お口の癖の変化などを確認しながら、必要に応じて装置の調整や治療方針の見直しを行います。永久歯が生えそろってくる時期になったら、プレオルソでの治療をいったん区切るのか、2期治療として別の矯正に進むのかを、改めてご家族と相談しながら決めていきます。
プレオルソに関するよくある質問
カウンセリングの場でよくいただくご質問のうち、特に多いものをいくつかまとめました。気になる点があれば、診察やご相談の際にもお気軽にお尋ねください。
Q. プレオルソだけで歯並びはきれいになりますか？
軽度のケースであれば、プレオルソのみで歯並びやかみ合わせが整っていくお子さんもいらっしゃいます。一方で、骨格的なずれが大きいケースや、永久歯のスペース不足が強いケースでは、プレオルソ単独で十分な改善が得られず、床矯正やワイヤー矯正、インビザラインファーストなどへの切り替え、あるいは2期治療を組み合わせる必要があることもあります。最初の段階で「絶対に他の治療が要らない」とお約束はできないため、定期的に経過を確認しながら判断していきます。
Q. 装着時間が短い日が続いても効果はありますか？
プレオルソは、装着時間に比例して効果が出やすくなる傾向があります。週に数回しか入れない日が続くと、せっかくの治療の効果が十分に発揮されにくくなります。お子さんが嫌がってしまったり、習い事や勉強で疲れてしまったりすることもあるかと思いますので、その際は次回の診察でお気軽にご相談ください。装着時間の目安を見直したり、ご家庭での声かけの工夫を一緒に考えたりすることで、続けやすい方法を探していきます。
Q. 費用や治療期間はどれくらいかかりますか？
プレオルソは保険適用外の自費治療となります。費用や治療期間は、装置代だけでなく、検査や定期チェック、必要なトレーニングの内容によって変わってきます。詳しい金額や期間の目安については、診察とカウンセリングのなかで個別にご説明させていただきます。長期にわたる治療になりますので、費用面についても遠慮なくご質問いただき、ご家族で納得したうえで進めていただければと考えています。
Q. 他院ですすめられた治療と迷っています。相談だけでも大丈夫ですか？
はい、セカンドオピニオンとしてのご相談も歓迎しています。すでに他院で治療方針の説明を受けて、本当にその方法でよいのか迷われている方も少なくありません。当院では、ご家族のお話と現在のお口の状態を踏まえ、プレオルソだけにこだわらず、床矯正やインビザラインファースト、ワイヤー矯正なども含めて中立的にご説明します。最終的に当院で治療を受けるかどうかも含めて、ご家族の意思を尊重していますので、安心してご相談ください。
まとめ
プレオルソは、お子さんの歯並びそのものを強く動かすというよりも、お口まわりの筋肉や顎の成長を整え、永久歯が並びやすい環境をつくることを目指す小児矯正のひとつです。最後に、この記事のポイントを整理しておきます。
1. プレオルソは取り外し可能なマウスピース型の装置で、混合歯列期前半のお子さんに使われることが多い。
2. 軽度の出っ歯・受け口・開咬・軽いガタガタや、口呼吸・舌癖などに向いているとされるが、ケースによっては他の装置との組み合わせが必要になる。
3. 効果を出すには、夜間＋日中の一定時間の装着と、ご家族のサポートが欠かせない。
4. 治療方針は検査とカウンセリングを踏まえ、ご家族と相談しながら決めていくことが大切。
長崎県長与町で、お子さんの矯正歯科・プレオルソによる小児矯正をご検討中の方は、渡辺歯科医院までまずはお気軽にご相談ください。無料カウンセリングで現在の状態を確認したうえで、お子さんに合った治療方針を一緒に考えてまいります。