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「子どもの矯正を考えているけれど、装置にはどんな種類があるのか分からない」「うちの子にはどの装置が合っているのだろう」と迷っていませんか。小児矯正には複数の装置があり、お子さんの年齢や歯並び、生活スタイルによって適したものが変わってきます。種類が多いぶん、初めて検討する親御さんが戸惑うのは自然なことです。
この記事では、子どもの矯正で使われる代表的な装置の種類と特徴、選び方のポイントを、渡辺歯科医院、院長の渡邉がやさしく解説いたします。当院では無料カウンセリングを行っておりますので、「どの装置が合うのか知りたい」という段階のご相談も歓迎しております。お子さんに合った進め方を一緒に考えるための参考にしていただければ幸いです。
子どもの矯正装置にはどんな種類があるの？
子どもの矯正装置と一口に言っても、その形や使い方はさまざまです。まずは全体像を知っておくと、後の説明が理解しやすくなります。装置は「自分で取り外せるタイプ」と「歯に固定するタイプ」に大きく分けられ、さらに始める時期によって使う装置の種類が変わってきます。ここでは、装置を選ぶ前に知っておきたい基本的な分け方を見ていきましょう。
大きく分けて「取り外し式」と「固定式」がある
子どもの矯正装置は、お子さん自身やご家庭で取り外しができる「取り外し式」と、歯科医院で歯に取り付けて治療期間中はつけたままにする「固定式」の2つに分けられます。取り外し式には、プレオルソや床矯正、マウスピース型の装置などがあり、食事や歯みがきのときに外せるのが特徴です。一方の固定式は、ワイヤーを使った装置が代表的で、決められた時間だけ装着するのではなく常に歯に力をかけ続けられる点が異なります。
どちらにも長所と注意点があり、「こちらのほうが優れている」と一概に言えるものではありません。お子さんの歯並びの状態や、装置を毎日きちんと使えるかどうかといった点を踏まえて選んでいくことになります。まずは、それぞれにこうした違いがあると知っておくことが、装置選びの第一歩になります。
始める時期によって使う装置が変わる
小児矯正は、乳歯と永久歯が混じっている時期に行う「1期治療」と、永久歯が生えそろってから行う「2期治療」に分けて考えられることが多くあります。1期治療では、あごの成長を利用して歯が並ぶスペースを整えることを目的に、床矯正やプレオルソ、マウスピース型などが使われる傾向があります。あごの発達がさかんなこの時期だからこそできるアプローチがある、と考えられています。
これに対して、永久歯が生えそろう2期治療の段階では、一本一本の歯の位置を細かく整えるために、ワイヤー矯正やマウスピース矯正が用いられることが一般的です。つまり、同じお子さんでも成長の段階によって適した装置が移り変わっていきます。今の時期にどの装置が向いているかは、お口の状態を実際に確認したうえで判断していくことになります。
取り外しできる装置の種類と特徴
取り外し式の装置は、小児矯正の初期段階でよく使われるものが多く、それぞれに役割や得意とする働きがあります。ここでは、代表的な3つの装置について、どのような特徴があるのかを順に見ていきましょう。お子さんの歯並びの状態によって、これらを単独で使うこともあれば、組み合わせて進めることもあります。
プレオルソ
プレオルソは、やわらかい素材でできたマウスピースに似た形の装置で、おもに乳歯から永久歯への生え変わりの時期に使われます。歯を直接動かすというよりも、口まわりの筋肉のバランスを整えたり、お口がぽかんと開いてしまう癖や舌の位置を改善したりすることを目的とした装置です。歯並びが乱れる背景にある習慣そのものにアプローチする、という考え方に基づいています。
日中の決められた時間と就寝中に装着する使い方が一般的で、学校につけていく必要がないため、お子さんの負担が比較的少ないとされています。ただし、効果の出方には個人差があり、装着時間を守れるかどうかが結果に関わってきます。お子さんの協力が得やすい環境かどうかも、選ぶ際のひとつの目安になります。
床矯正（拡大床）
床矯正は、プラスチックの床（プレート）に金属の線やネジが組み込まれた装置で、ネジを少しずつ調整することであごの横幅を広げ、歯が並ぶためのスペースを作っていきます。歯が大きくてあごに対してスペースが足りず、歯が重なって生えてきてしまうようなケースで使われることがあります。永久歯がきれいに並ぶ土台を整える、という役割を担う装置です。
こちらも取り外しができるため食事や歯みがきがしやすい一方で、一日の装着時間をしっかり確保することが効果につながります。ネジの調整はご家庭で行っていただくことが多く、使い方を丁寧にお伝えしながら進めていきます。スペースづくりを目的とした装置であり、仕上げには別の装置が必要になる場合もある点を知っておくとよいでしょう。
マウスピース型（インビザラインファースト）
マウスピース型の装置は、透明で薄いマウスピースを一定期間ごとに新しいものへ交換しながら、少しずつ歯を動かしていく方法です。子ども向けのものはインビザラインファーストと呼ばれ、生え変わりの途中のお口にも対応できるよう設計されています。透明で目立ちにくく、取り外しもできるため、見た目や使い勝手を重視されるご家庭から関心を寄せられることがあります。
取り外し式のメリットと注意点
取り外し式の装置に共通する利点は、食事のときに外せるので食べ物が装置にはさまりにくく、歯みがきもふだんどおり行えてむし歯のリスクを抑えやすいことです。一方で、装置は決められた時間つけていなければ十分な効果が得られにくいという特徴があります。つけ忘れや紛失が起こりやすいお子さんの場合は、親御さんの声かけやサポートが大切になります。取り外せる手軽さと、自己管理が必要になる面はちょうど裏表の関係にある、と考えておくとよいでしょう。
固定式（ワイヤー）の装置の特徴
取り外し式に対して、歯に直接取り付ける固定式の装置もあります。代表的なのがワイヤー矯正で、おもに永久歯が生えそろった段階で活躍します。ここでは、固定式の装置でどのようなことができるのか、どんなお子さんに向いているのかを見ていきましょう。
ワイヤー矯正でできること
ワイヤー矯正は、歯の表面にブラケットと呼ばれる小さな器具を取り付け、そこにワイヤーを通して歯に力をかけ、計画的に歯を動かしていく方法です。常に装置がついた状態のため装着時間を気にする必要がなく、一本一本の歯を細かく動かして整えることが得意とされています。歯の重なりや向きを丁寧に調整したい場合に適していると考えられています。
一方で、装置がついている間は食べ物がはさまりやすく、歯みがきにも工夫が必要になります。そのため、ていねいなお手入れの習慣づけがあわせて大切になります。永久歯が生えそろってから、しっかり仕上げていきたい段階で選ばれることが多い装置です。
固定式が向いているケース
固定式の装置は、取り外し式では動かしにくい歯を細かく整えたい場合や、つけ忘れが心配で装着時間の管理が難しいお子さんの場合に検討されることがあります。常に力がかかり続けるため、自己管理に左右されにくいという安心感があります。ただし、見た目や装着中の感じ方には個人差があり、お子さん自身の気持ちも大切にしながら選んでいくことが望まれます。どの装置にもそれぞれの良さがあるため、状態とご希望の両面から考えていくことが大切です。
装置選びで大切にしたいポイント
ここまで見てきたように、子どもの矯正装置にはさまざまな種類があり、それぞれに役割や特徴があります。では、実際に選ぶときには何を基準に考えればよいのでしょうか。ここでは、装置を選ぶうえで大切にしたい3つの視点を整理してお伝えします。お子さんに合った装置を見つけるための手がかりにしてください。
お子さんの歯並び・骨格に合っているか
まず大切なのは、その装置がお子さんの歯並びやあごの状態に合っているかどうかです。同じ「歯が重なっている」という状態でも、あごの大きさが足りないのか、歯の生える向きの問題なのかによって、適した装置は変わってきます。装置はそれぞれ得意とする働きが異なるため、見た目の印象や人気だけで選ぶのではなく、お口の状態に合ったものを選ぶことが結果につながると考えられています。
そのためには、レントゲンやお口の中の状態をきちんと確認したうえで判断することが欠かせません。当院では、こうした検査をもとに、なぜその装置が合うと考えられるのかをご説明しながら進めてまいります。
生活スタイルと続けやすさ
装置は、つけ続けてこそ効果が期待できるものです。どんなに適した装置でも、お子さんが毎日使えなければ十分な力を発揮しにくくなります。たとえば、つけ忘れが多いお子さんには装着時間を気にしなくてよい固定式が向くこともありますし、食事や歯みがきのしやすさを重視するご家庭では取り外し式が合うこともあります。
習い事や部活動、学校生活との兼ね合いも、続けやすさに関わる大切な要素です。お子さんと親御さんの生活に無理なくなじむかどうかという視点も、装置選びでは欠かせません。ご家庭の状況を遠慮なくお聞かせいただければ、それを踏まえてご提案いたします。
MFT（口の筋トレ）との組み合わせ
歯並びが乱れる背景には、口呼吸や舌の癖、飲み込み方など、口まわりの筋肉の使い方が関わっていることがあります。そのため、装置による治療とあわせて、口まわりの筋肉を整えるトレーニングであるMFT（口腔筋機能療法）を取り入れることがあります。装置で歯並びを整えても、こうした癖が残っていると後戻りにつながる場合があると考えられているためです。
装置単体で考えるのではなく、お口の機能そのものを育てていく視点を持つことが、安定した歯並びにつながると期待されています。どの装置を選ぶ場合でも、こうした土台づくりを一緒に進めていくことが大切です。
よくあるご質問（FAQ）
装置はひとつだけを使い続けるのですか？
必ずしもひとつとは限りません。1期治療でスペースを整える装置を使い、2期治療で仕上げの装置に切り替えるなど、成長の段階に合わせて複数の装置を組み合わせて進めていくことがあります。お子さんの歯並びの変化を見ながら、その時々で適した装置を選んでいきます。
装置の種類によって費用は変わりますか？
装置の種類や治療の進め方によって費用は異なります。詳しい費用や支払い方法については、カウンセリングの際に治療計画とあわせてご説明いたします。費用面も含めて納得したうえで進めていただけるよう、ご不明な点は遠慮なくお尋ねください。
子どもが装置を嫌がらないか心配です。
慣れるまで違和感を感じるお子さんもいらっしゃいますが、多くの場合は少しずつ慣れていく傾向があります。装着時間や使い方は無理のない範囲から始められるよう配慮し、お子さんの気持ちにも寄り添いながら進めてまいります。気になることがあれば、その都度ご相談いただけます。
まとめ
子どもの矯正装置の種類と選び方について、ポイントを整理します。
1点目は、装置は大きく「取り外し式（プレオルソ・床矯正・マウスピース型）」と「固定式（ワイヤー）」に分けられ、それぞれに特徴があるということです。2点目は、始める時期や歯並びの状態によって適した装置が変わってくるということです。3点目は、装置選びでは、お子さんの歯並び・骨格に合っているか、生活スタイルに無理なく続けられるか、そしてMFTのような土台づくりも含めて考えることが大切だということです。4点目は、複数の装置を成長に合わせて組み合わせていく場合もある、ということです。
渡辺歯科医院では、長崎県長与町で小児矯正をはじめとした矯正歯科に対応しており、お子さんの状態に合わせて装置をご提案しております。マウスピース矯正・ワイヤー矯正・床矯正・プレオルソなど幅広く対応し、無料カウンセリングやセカンドオピニオンも歓迎しております。「どの装置が合うのか知りたい」「まず相談だけでも」という段階でかまいませんので、まずはお気軽にご相談ください。渡辺歯科医院の公式サイトはこちらからもご確認いただけます。