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「歯科健診で『あごが狭いので、床矯正（しょうきょうせい）という方法もありますよ』と言われたけれど、どんな装置なのかよくわからない」「取り外しができる装置と聞いたけれど、子どもがきちんと使えるか心配」――そんなお悩みをお持ちの親御さんは少なくありません。
床矯正は、取り外しができる装置で歯列の幅を少しずつ広げていく、小児矯正でよく用いられる方法のひとつです。ただし、どんなお子さんにも向いているわけではなく、使い方や続け方によって結果が変わりやすいという特徴もあります。
この記事では、床矯正（拡大床）のしくみ、向いているケースと難しいケース、毎日の使い方とネジの回し方、よくあるトラブルへの対応まで、長崎県長与町の渡辺歯科医院、院長の渡邉が解説いたします。当院では矯正の無料カウンセリングをおこなっておりますので、記事を読んで気になることがあれば、お気軽にご相談ください。
床矯正（拡大床）とはどんな治療？
床矯正は、歯ぐきの形に合わせたプラスチックの土台（床）に、ネジやワイヤーを組み込んだ装置を使っておこなう矯正方法です。装置の中央にある小さなネジを少しずつ回すことで、歯列の幅をゆっくりと広げていきます。「拡大床（かくだいしょう）」と呼ばれることもあります。
主に、永久歯が生えそろう前の時期（いわゆる1期治療の時期）に用いられることが多く、歯が並ぶためのスペースが足りない場合に、そのスペースづくりを目的として使われます。まずは、装置のしくみと、ほかの装置との違いから見ていきましょう。
装置のしくみ：ネジを回して少しずつ広げる
拡大床の中央には「拡大ネジ」と呼ばれる部品があり、専用のキーで少しずつ回すと、装置が左右（または前後）にわずかに広がります。この小さな力が歯と歯列にかかることで、時間をかけて歯列の幅が広がっていくしくみです。
1回に広がる量はごくわずかで、急に大きく広げるものではありません。そのため、ネジを回した直後に軽い締めつけ感が出ることはありますが、数日で慣れることが多いと言われています。痛みの感じ方には個人差がありますので、強い痛みが続く場合は無理をせずご相談ください。
取り外し式であることのメリットと注意点
床矯正の大きな特徴は、お子さん自身や親御さんが取り外しできることです。食事や歯みがきのときに外せるため、装置の周りに汚れがたまりにくく、いつも通りに歯みがきができる点はメリットといえます。
一方で、取り外しができるということは、つけている時間が短くなると効果が出にくいということでもあります。床矯正の結果は、毎日の装着時間に大きく左右される傾向があります。そのため、治療を始める前に、ご家庭で続けられるかどうかを親子で話し合っておくことが大切です。
プレオルソやマウスピース矯正との違い
小児矯正には、床矯正のほかにも、プレオルソ（やわらかいマウスピース型の装置）や、インビザラインファーストなどの子ども向けマウスピース矯正、ワイヤー矯正などがあります。
床矯正は主に「歯列の幅を広げてスペースをつくる」ことが得意な装置です。プレオルソは舌や口まわりの筋肉のバランスを整えることも目的とし、マウスピース矯正は歯を一本ずつ計画的に動かすことに向いています。どの方法が合うかはお子さんの歯並びや生活習慣によって異なるため、複数の選択肢を比べながら、親御さんとお子さんが納得できる方法を一緒に考えていきます。
床矯正が向いているケース・難しいケース
床矯正は便利な装置ですが、「どんな歯並びでも床矯正だけで治る」というものではありません。向いているケースと、ほかの方法を組み合わせた方がよいケースがあります。ここでは、その目安をご紹介します。
向いていると考えられるケース
床矯正が検討されやすいのは、次のようなケースです。
・歯が並ぶスペースが少し足りず、前歯がガタガタしはじめている
・永久歯への生え変わりの途中で、これから生えてくる歯のスペースを確保したい
・上の歯列の幅が狭く、上下の噛み合わせが横にずれ気味になっている
いずれも、成長期で歯列が変化しやすい時期に取り組むことで、スペースづくりが進みやすい傾向があります。ただし、同じような歯並びに見えても、骨格や歯の大きさによって適した方法は異なります。
床矯正だけでは難しいことがあるケース
一方で、次のような場合は、床矯正だけでは十分な改善が難しいことがあります。
・歯の大きさに対して、スペースの不足がかなり大きい
・上下のあごの大きさや位置に大きなずれがある
・歯の傾きやねじれなど、一本一本の細かな動きが必要
こうした場合は、床矯正でスペースをつくったあとに、マウスピース矯正やワイヤー矯正による2期治療を組み合わせることもあります。最初の段階で「床矯正でどこまでを目指すのか」「その先にどのような選択肢があるのか」を確認しておくと、見通しを持って治療に取り組みやすくなります。
当院での考え方
当院では、精密な検査結果をもとに、床矯正で期待できることと、難しいことの両方をお伝えするようにしています。床矯正をおすすめしない場合も、その理由と、ほかに考えられる方法をご説明します。最終的にどの方法を選ぶかは、ご家族のご希望やお子さんの気持ちを大切にしながら一緒に決めていきます。
床矯正の毎日の使い方
床矯正は、医院でおこなう処置よりも、ご家庭での毎日の使い方が結果を左右しやすい治療です。ここでは、装着時間の目安とネジの回し方、お手入れの方法について見ていきましょう。
装着時間の目安
一般的に、床矯正の装置は食事と歯みがきの時間以外はできるだけ長くつけることが望ましいとされています。お子さんの年齢や生活に合わせて、まずは「家にいる時間と寝ている時間は必ずつける」といった、続けやすいルールから始めるのもひとつの方法です。
学校では外したいというお子さんもいます。その場合は、外している時間を補えるよう、帰宅後や就寝中の装着をしっかり確保できるかどうかを、担当の歯科医師と相談しながら決めていきます。
ネジの回し方とペース
ネジを回すペースは、お子さんの歯並びや治療計画によって異なり、「週に1〜2回」など、歯科医師から指示された間隔でおこないます。回す方向は装置に矢印で示されていることが多いので、矢印の向きに沿って専用のキーを差し込み、指示された量だけ回します。
回し忘れたからといって、まとめて何回も回すのは避けましょう。急に広げると装置が入りにくくなったり、痛みが出やすくなったりすることがあります。カレンダーに回した日を記録しておくと、回し忘れや回しすぎの防止に役立ちます。
ネジを回すのは親御さんの役割に
小さいお子さんの場合、ネジの回し方を間違えてしまうことがあります。慣れるまでは、ネジを回すのは親御さんが担当し、お子さんには「つける時間を守る」役割をお願いするなど、役割分担をしておくと続けやすくなります。
装置のお手入れ方法
装置を外したら、やわらかい歯ブラシで水洗いし、汚れを落としてから保管します。熱湯を使うとプラスチックが変形するおそれがあるため、ぬるま湯か水で洗うようにしてください。
外している間は、必ず専用のケースに入れて保管しましょう。ティッシュに包んで置いておくと、誤って捨ててしまうことがあります。また、ペットがいるご家庭では、装置をかじられてしまうこともあるため、保管場所にも気をつけておくと安心です。
床矯正中によくあるトラブルと対応
取り外し式の装置であるからこそ起こりやすいトラブルもあります。あらかじめ知っておくと、いざというときに落ち着いて対応しやすくなります。
装置が入らない・きつい
しばらく装置をつけていなかったり、ネジを回しすぎたりすると、装置が入りにくくなることがあります。無理に押し込むと装置が割れたり、歯ぐきを傷つけたりするおそれがあるため、入らない場合は無理をせずご連絡ください。ネジを少し戻して調整することで、再び使えるようになる場合もあります。
装置が割れた・なくした
落としたり踏んだりして装置が割れてしまった場合や、なくしてしまった場合は、早めにご相談ください。装置をつけない期間が長くなると、広げた歯列が元に戻ろうとすることがあります。割れた装置はそのまま使わず、破片も含めてお持ちいただくと、修理や作り直しの判断がしやすくなります。
子どもが装置をつけたがらない
はじめのうちは話しにくさや違和感から、装置を嫌がるお子さんもいます。数日から数週間で慣れることが多いと言われていますが、無理に叱るよりも、つけられた日をカレンダーにシールで記録するなど、できたことを一緒に喜ぶ工夫が続けるコツになりやすいです。
それでも難しい場合は、お子さんの気持ちを聞きながら、装着時間の工夫やほかの装置への変更も含めて相談していきましょう。
床矯正についてよくあるご質問
最後に、床矯正について親御さんからよくいただくご質問をまとめました。
Q. 床矯正は何歳ごろから始めるのが一般的ですか？
A. 一般的には、前歯が永久歯に生え変わりはじめる時期から、永久歯が生えそろう前までの時期に検討されることが多い傾向があります。ただし、適した時期はお子さんの歯の生え変わりの進み具合によって異なります。気になる点があれば、早めに一度ご相談いただくと、今の状態と今後の見通しを確認できます。
Q. 治療期間はどれくらいかかりますか？
A. 歯並びの状態や装着時間によって異なりますが、拡大の期間に加えて、広げた歯列を安定させる期間も必要になります。そのため、ある程度の期間をかけて取り組む治療と考えておくとよいでしょう。具体的な期間は、検査結果をもとにご説明いたします。
Q. 床矯正をすれば2期治療は必要なくなりますか？
A. 床矯正で歯並びが整い、2期治療が必要にならないケースもありますが、成長や永久歯の生え方によっては2期治療をおすすめすることもあります。1期治療が終わった段階で改めて状態を確認し、ご家族と相談しながら次のステップを決めていきます。
Q. むし歯や歯ぐきの治療も一緒に診てもらえますか？
A. はい。当院は矯正だけでなく、むし歯や歯周病の予防・治療も含めたトータルケアをおこなっています。矯正中も定期的にお口全体の状態を確認しながら進めていきます。他院で矯正の相談をされている方のセカンドオピニオンも歓迎しております。
まとめ：床矯正は「続けやすさ」も含めて選ぶことが大切
この記事では、子どもの床矯正（拡大床）について解説しました。ポイントを振り返ってみましょう。
・床矯正は、取り外し式の装置のネジを少しずつ回して、歯列の幅を広げる小児矯正の方法です
・スペース不足が比較的軽い場合などに向いている一方、床矯正だけでは難しく、ほかの治療を組み合わせるケースもあります
・結果は毎日の装着時間やネジの回し方に左右されやすく、ご家庭での取り組みが大切です
・装置が入らない、割れた、つけたがらないといった場合は、無理をせず早めに相談することが安心につながります
床矯正が合うかどうかは、お子さんの歯並びだけでなく、生活のリズムや性格によっても変わります。治療の効果には個人差がありますので、検査の結果をもとに、ご家族でじっくり検討していただければと思います。
長崎県長与町の渡辺歯科医院では、床矯正をはじめ、プレオルソ、マウスピース矯正、ワイヤー矯正など、お子さんに合わせた小児矯正のご相談をお受けしています。長崎で子どもの矯正歯科をお探しの方は、無料カウンセリングにお気軽にご相談ください。まずはお気軽にご相談ください。