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「永久歯が生えてきたけれど、前歯がガタガタに重なっている」「乳歯のときはきれいだったのに、生え変わったら急にデコボコになった」——お子さんの歯並びを見て、そんな心配を抱えていらっしゃる親御さんは少なくありません。周りのお友だちと比べてしまったり、このまま様子を見ていていいのか判断がつかなかったりして、不安なまま時間が過ぎてしまうこともあるかと思います。
歯が重なり合って並んでいる状態は、歯科では叢生（そうせい）と呼ばれます。乱杭歯（らんぐいば）や八重歯もこの仲間です。日本のお子さんに比較的多くみられる歯並びの一つと言われていますが、原因や進み方はお子さんによってさまざまで、すぐに治療が必要なケースもあれば、しばらく成長を見守ってよいケースもあります。
この記事では、子どもの歯並びがデコボコになる原因、そのままにしておいた場合に考えられること、当院で行っている治療の選択肢、そして相談を始めるタイミングの目安について、長崎県長与町の渡辺歯科医院、院長の渡邉が解説いたします。当院では矯正の無料カウンセリングを行っておりますので、記事を読んで気になる点があれば、お気軽にご相談ください。
子どもの歯並びがデコボコ（叢生）になるのはなぜ？
歯がきれいに並ぶためには、生えてくる歯の大きさに見合った顎のスペースが必要です。このバランスが崩れると、歯は並びきれずに前後にずれたり、重なったりしてしまいます。デコボコの背景には一つの原因だけでなく、いくつかの要素が重なっていることが多いと考えられています。まずは代表的な原因を見ていきましょう。
顎の大きさと歯の大きさのバランス
最も多いとされるのが、顎の大きさに対して歯が並ぶスペースが足りないケースです。永久歯は乳歯よりも一回り大きく、特に前歯は乳歯と比べてかなり幅があります。そのため、乳歯のときにきれいに並んでいたお子さんでも、生え変わりの時期にスペースが足りなくなり、歯が重なって生えてくることがあります。
歯の大きさも顎の大きさも、体格と同じようにご家族から受け継ぐ要素が大きいと言われています。「顎は母親似で歯は父親似」といった組み合わせになると、スペース不足が起こりやすい傾向があります。ただし遺伝的な要素があっても、成長の途中で顎の幅を広げる余地が残っている時期であれば、対応できる場合もあります。
乳歯が早く抜けた・なかなか抜けない
乳歯は、次に生えてくる永久歯のためのスペースを守る役割も担っています。むし歯などで乳歯を早い時期に失ってしまうと、その隙間に隣の歯が倒れ込んできて、本来生えるはずだった永久歯の場所が狭くなってしまうことがあります。
反対に、乳歯が抜ける時期になっても抜けず、永久歯が内側や外側のずれた位置から生えてくることもあります。下の前歯が乳歯の内側から二列に生えてくるケースは、生え変わりの時期によくご相談をいただく状態です。多くは乳歯が抜ければ自然に位置が改善していきますが、スペースが足りない場合はそのままデコボコが残ることもあるため、経過を見ていくことが大切です。
お口まわりの癖や習慣が関係することも
指しゃぶりや爪を噛む癖、頬杖、うつ伏せ寝など、日常のちょっとした習慣が歯並びに影響することがあります。歯は弱い力でも長時間かかり続けると動く性質があるため、毎日繰り返される癖は無視できない要素です。
また、やわらかい食べ物中心の食生活が続くと、噛む回数が減り、顎まわりの発育に影響する可能性が指摘されています。すべてが歯並びに直結するわけではありませんが、家庭で見直せる部分でもあるため、治療と並行して整えていくことをおすすめしています。
口呼吸や舌の位置もチェックしたいポイント
お口がいつも開いている、寝ているときにいびきをかく、食事のときにくちゃくちゃ音がする——こうしたサインがある場合、口呼吸や舌の位置が関係していることがあります。本来、舌は上顎の内側に軽く触れている状態が自然とされていますが、口呼吸が習慣になると舌が下がり、上顎の幅が広がりにくくなる傾向があると言われています。
鼻炎やアレルギーで鼻づまりが続いている場合は、耳鼻科での相談が歯並びの改善にもつながることがあります。当院でも、必要に応じて医科との連携をご案内しています。
デコボコな歯並びをそのままにしておくとどうなる？
「見た目が気にならなければ、無理に治さなくてもいいのでは」と考える方もいらっしゃいます。実際、成長とともに落ち着くケースもあるため、すべてのデコボコに治療が必要というわけではありません。ただ、歯が重なった状態には見た目以外の面もあるため、知っておいていただきたい点を整理します。
むし歯や歯ぐきのトラブルが起こりやすくなる
歯が重なっている部分は歯ブラシの毛先が届きにくく、汚れが残りやすくなります。特に前歯が重なっている部分や、八重歯のように飛び出した歯の裏側は、しっかり磨いているつもりでもみがき残しが生じやすい場所です。
お子さんの場合、生えたばかりの永久歯は表面が未熟でむし歯になりやすい時期でもあります。歯並びのデコボコとこの時期が重なることで、むし歯のリスクが高まる傾向があります。歯並びの治療を検討するかどうかにかかわらず、この時期は仕上げみがきやフッ素塗布、定期的なチェックを組み合わせたケアが役立ちます。
永久歯の生えるスペースが足りなくなることがある
前歯のデコボコが目立つ段階では、その後に生えてくる犬歯や小臼歯のスペースも不足していることが多くみられます。スペースが足りないまま生え変わりが進むと、犬歯が歯列から大きく外れて八重歯になったり、歯が並びきらずに内側に押し込まれたりすることがあります。
顎の成長を利用できる時期であれば、スペースを確保する方向でアプローチできる可能性が広がります。この「成長を利用できる期間」には限りがあるため、早めに現状を把握しておくことに意味があると考えています。
大人になってからの治療では選択肢が変わることも
顎の成長が終わったあとは、顎の幅を広げてスペースをつくるという方法が取りにくくなります。そのため、大人になってから叢生を治す場合は、歯を横に少しずつ削ってスペースをつくる方法や、抜歯を含めた計画が選択肢に入ってくることがあります。
もちろん、大人になってからでも治療は可能です。ただ、選べる方法の幅という点では、成長期に相談しておくことで違いが出てくる場合があります。どの方法を選ぶかは、お子さんとご家族のお考えを伺いながら一緒に決めていくものですので、まずは選択肢を知っていただくことが第一歩になります。
子どものデコボコな歯並びに使われる主な治療法
小児矯正では、歯を並べることだけでなく、顎の成長やお口の機能を整えることも目的になります。当院ではお子さんの年齢、歯の生え変わりの段階、デコボコの程度、そしてご家庭で続けやすいかどうかを踏まえて、無理のない方法をご提案しています。ここでは代表的な選択肢をご紹介します。
床矯正（拡大床）で歯が並ぶスペースを広げる
床矯正は、取り外しのできる装置を使って歯列の幅を少しずつ広げ、歯が並ぶスペースを確保する方法です。装置の中央にあるネジをご家庭で少しずつ回すことで、時間をかけて広げていきます。取り外せるため、食事や歯みがきのときは外すことができ、お口の中を清潔に保ちやすいという特徴があります。
一方で、装着している時間が短いと計画どおりに進みにくいという面もあります。お子さん自身が装置に慣れ、生活の中で無理なく続けられるかどうかが結果に影響しやすい治療です。当院では最初の慣らし方や、家庭での声のかけ方についてもあわせてご説明しています。
プレオルソでお口まわりの機能から整える
プレオルソは、やわらかい素材でできたマウスピース型の装置です。日中1時間程度と就寝中に装着し、唇や舌の力のバランスを整えながら、歯並びや口呼吸の改善を目指していきます。乳歯と永久歯が混ざっている時期のお子さんが主な対象です。
装置がやわらかく、はじめてでも比較的受け入れやすい点が特徴です。ただし、すべてのデコボコに適しているわけではなく、症状の程度によっては他の方法のほうが合っている場合もあります。効果の出方には個人差がありますので、定期的に確認しながら進めていきます。
インビザラインファースト（子どものマウスピース矯正）
インビザラインファーストは、透明なマウスピースを使ってお子さんの歯並びを整えていく方法です。歯列の幅を広げながら、同時に歯を並べていくことができる点が特徴で、デコボコが目立つケースでも対応できることがあります。
透明で目立ちにくく、取り外して歯みがきができるため、むし歯予防の面でも扱いやすい装置です。ただし1日20時間以上といった装着時間の目安があり、ご本人とご家族の協力が欠かせません。装着時間を守れそうかどうかも含めて、事前にしっかり相談したうえで進めていきます。
MFT（口腔筋機能療法）で癖にアプローチする
MFTは、舌や唇、頬の筋肉の使い方を整えるトレーニングです。舌の位置、飲み込み方、口を閉じる習慣などを少しずつ練習していきます。装置で歯を動かしても、癖がそのまま残っていると後戻りしやすくなる傾向があるため、装置による治療と組み合わせて行うことが多い取り組みです。
毎日の積み重ねが必要になりますが、ご家庭でできる内容が中心です。当院ではお子さんが続けやすいよう、簡単なものから段階的にご案内しています。
永久歯が生えそろってからの矯正（2期治療）
すべての永久歯が生えそろったあとは、ワイヤー矯正やマウスピース矯正で一本一本の歯の位置を細かく整えていく段階になります。1期治療でスペースを確保できていれば、2期治療の負担が軽くなったり、抜歯を避けられる可能性が高まったりすることがあります。
1期治療を行ったお子さん全員が2期治療に進むわけではなく、経過によって必要性は変わります。当院では途中の段階でも現状をご説明し、進めるかどうかをご家族と一緒に判断しています。
矯正の相談を始めるタイミングの目安
「いつ相談すればいいのか分からない」という声を、カウンセリングでもよくいただきます。治療を始める時期と、相談する時期は別に考えていただくと分かりやすいかと思います。
相談は6〜7歳ごろが一つの目安
前歯が永久歯に生え変わり始める6〜7歳ごろは、歯並びの傾向が見えやすくなる時期です。この時点で顎の成長の様子やスペースの過不足を確認しておくと、必要な場合に適した時期を逃さず治療を始めやすくなります。
この時期に相談したからといって、すぐに装置をつけるとは限りません。むしろ「今はまだ経過を見ましょう」という結論になることも多く、その場合も定期的に確認していくことで、変化に早く気づけるようになります。
すぐに治療を始めず、様子を見るケースもある
生え変わりの途中は歯並びが一時的に乱れて見えることがあり、成長とともに落ち着いていくケースもあります。下の前歯が少し重なっているだけといった段階では、顎の成長を待つ判断をすることもあります。
大切なのは、治すか待つかを自己判断で決めてしまわないことです。定期的に見ていく中で、必要になったタイミングでご提案できる体制を整えておくことが、お子さんの負担を減らすことにつながると考えています。
迷ったらセカンドオピニオンという選択も
他院で矯正をすすめられたけれど判断に迷う、説明された内容をもう少し詳しく知りたい、といったご相談も歓迎しています。矯正治療は期間も費用もかかるものですので、ご家族が納得したうえで進めていただくことを大切にしています。
当院は矯正だけでなく、むし歯や歯周病を含めた総合的な歯科診療を行っています。矯正中のむし歯予防や生え変わりのチェックも一緒に見ていけるため、通院先を分けずに済む点も安心していただけるかと思います。
よくあるご質問
デコボコは自然に治ることはありますか？
生え変わりの途中で一時的にデコボコに見えている場合は、永久歯がそろう過程で改善していくことがあります。ただし、顎のスペースそのものが不足している場合は、自然に並びきることは難しい傾向があります。どちらのタイプかは、お口の中の状態やレントゲンでの確認を踏まえて判断していきます。
八重歯もデコボコ（叢生）に含まれますか？
はい、八重歯も叢生の一つです。犬歯は永久歯の中でも比較的遅い時期に生えてくるため、それまでにスペースが埋まっていると、外側に押し出される形で生えてきます。前歯の重なりが気になる段階で相談しておくと、犬歯のスペースについても一緒に確認できます。
矯正のために歯を抜く必要はありますか？
お子さんの場合、顎の成長を利用してスペースを確保できる時期であれば、抜歯をせずに進められる可能性があります。ただし、デコボコの程度が大きい場合や、成長が終わったあとの治療では、抜歯を含めた計画をご提案することもあります。抜歯の要否は診断のうえでご説明し、ご家族のお考えを伺いながら決めていきます。
装置をつけている間、学校生活に影響はありますか？
取り外しのできる装置であれば、給食や体育の時間は外すことができます。発音がしにくいと感じる時期もありますが、多くのお子さんは慣れていく傾向があります。部活動や習い事の状況も踏まえて、生活に合った装置をご提案しますので、カウンセリングの際にお聞かせください。
費用はどのくらいかかりますか？
治療法や治療期間によって幅がありますので、診断の結果をもとに、進め方と費用のご説明をあわせて行っています。分割でのお支払いや医療費控除についてもご案内できますので、遠慮なくお尋ねください。
まとめ
子どもの歯並びのデコボコ（叢生）について、大切なポイントを整理します。
一つ目は、原因の多くが顎の大きさと歯の大きさのバランスにあり、乳歯の抜ける時期やお口まわりの癖も関係しているということです。二つ目は、歯が重なった部分はみがき残しが出やすく、むし歯や歯ぐきのトラブルにつながる傾向があるという点です。三つ目は、床矯正、プレオルソ、インビザラインファースト、MFTなど、お子さんの状態に合わせて選べる方法があり、顎の成長を利用できる時期には選択肢が広がるということです。そして四つ目は、相談の目安は前歯が生え変わる6〜7歳ごろで、相談することと治療を始めることは別に考えてよいということです。
症状の現れ方や治療の進み方には個人差がありますので、まずは今の状態を正確に把握することから始めていただければと思います。長崎県長与町の渡辺歯科医院では、矯正歯科の無料カウンセリングを行っており、小児矯正からマウスピース矯正、ワイヤー矯正まで、お子さんとご家族に合った方法をご提案しています。医院の詳しい情報はこちらからご覧いただけます。お子さんの歯並びで気になることがありましたら、まずはお気軽にご相談ください。