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「私が受け口だから、子どもも同じ歯並びになるのでは」「上の子は歯並びがきれいなのに、下の子だけガタガタしてきた」。お子さんの歯並びを見ながら、ご自身の歯並びと重ねて心配になる親御さんは少なくありません。歯並びは遺伝するのか、遺伝だとしたら今できることはあるのか、気になるところですよね。
歯並びには、親から受け継ぐ要素と、毎日の生活の中で形づくられる要素の両方が関わっていると考えられています。つまり「遺伝だから仕方ない」とあきらめる必要はなく、早めに気づいて見守ることで、選べる方法が広がることもあります。
この記事では、歯並びと遺伝の関係、親御さんの歯並びのタイプ別に気をつけたいポイント、ご家庭でできることや相談のタイミングについて、渡辺歯科医院、院長の渡邉が解説いたします。当院では小児矯正の無料カウンセリングを行っていますので、読みながら気になることがあれば、お気軽にご相談ください。
歯並びは遺伝する？まず知っておきたい「遺伝」と「環境」
歯並びの「もと」になるのは、顎（あご）の骨の大きさや形と、そこに並ぶ歯の大きさです。この組み合わせには、ご両親から受け継ぐ体つきが影響すると考えられています。一方で、成長期の顎は、舌の位置や呼吸のしかた、噛む習慣などの影響も受けながら育っていきます。
そのため、歯並びは「遺伝だけ」でも「環境だけ」でもなく、両方が重なり合って決まっていくものと理解しておくとよいでしょう。どちらの影響が大きいかはお子さんごとに異なり、見た目だけでは判断が難しいこともあります。ここからは、それぞれの要素をもう少し詳しく見ていきます。
親から受け継ぎやすいもの
遺伝の影響を受けやすいといわれているのは、主に骨格や歯そのものの特徴です。たとえば、上顎（うわあご）と下顎（したあご）の大きさのバランス、顎の前後の位置関係、歯の大きさや形、生まれつき歯の数が少ない・多いといった特徴が挙げられます。
特に、下顎が前に出やすい骨格や、顎が小さく歯が並ぶスペースが足りない傾向は、ご家族の中で似ることがあるといわれています。ただし、同じ特徴を受け継いだとしても、どの程度表れるかには個人差があります。親御さんと同じ歯並びになると決まっているわけではありません。
生活の中で影響しやすいもの
もう一方の「環境」の要素として、指しゃぶりや舌で前歯を押すクセ、口がぽかんと開いたままの口呼吸、頬づえ、やわらかい食べ物ばかりで噛む回数が少ない食生活などが挙げられます。こうした習慣は、成長中の顎や歯の位置に少しずつ影響すると考えられています。
また、乳歯のむし歯を放置して早く抜けてしまうと、後から生えてくる永久歯のスペースが狭くなり、歯並びが乱れる原因になることもあります。遺伝の要素は変えられませんが、環境の要素はご家庭で見直せる部分が多いのが特徴です。
兄弟で歯並びが違うのはなぜ？
同じ親から生まれた兄弟姉妹でも、歯並びが大きく違うことはよくあります。受け継ぐ体の特徴の組み合わせは一人ひとり異なりますし、クセや食べ方、むし歯の有無なども兄弟それぞれで違うためです。「上の子が大丈夫だったから、下の子も大丈夫」とは言い切れないため、お子さんごとに様子を見ていくことが大切です。
親御さんの歯並び別 お子さんで気をつけたいポイント
ご自身の歯並びに心当たりがある場合は、お子さんの歯並びを見るときの「目のつけどころ」として役立てることができます。ここでは、ご家族の中で似ることがあるといわれる代表的な歯並びについて、気をつけたいポイントをご紹介します。あくまで目安であり、気になる場合は歯科医院で確認するのがおすすめです。
親御さんが受け口（反対咬合）の場合
受け口は、下の前歯が上の前歯より前に出て噛み合う状態です。下顎の大きさや位置といった骨格が関わる受け口は、ご家族の中で似ることがあるといわれています。
お子さんの場合、乳歯の時期に一時的に受け口に見えて、永久歯への生え変わりとともに自然に改善するケースもあります。一方で、骨格の影響が大きい場合は、成長とともに目立ってくることもあります。前歯の噛み合わせが逆になっていないか、横顔で下顎が前に出ていないかを、ときどき確認してみてください。
親御さんが出っ歯（上顎前突）の場合
出っ歯は、上の前歯が前に傾いていたり、上顎が前に出ていたりする状態です。骨格の特徴に加えて、指しゃぶりや舌で前歯を押すクセ、口呼吸などの習慣が重なって目立つこともあります。
お子さんの口元を見て、口が閉じにくそうにしている、唇を閉じるとあごに梅干しのようなしわができる、といった様子があれば、クセが関わっている可能性も考えられます。習慣の見直しで変化が期待できる部分もあるため、早めに気づけるとよいでしょう。
親御さんがデコボコ（叢生）の場合
歯が重なり合ってデコボコに並ぶ叢生（そうせい）は、顎の大きさに対して歯が大きく、並ぶスペースが足りないことが主な原因と考えられています。顎の大きさや歯の大きさは親から受け継ぎやすい要素のため、ご家族で似ることがあります。
前歯が永久歯に生え変わる時期に、すき間がなく窮屈そうに生えてくる、内側や外側にずれて生えてくるといった様子が見られたら、スペース不足のサインかもしれません。成長期であれば、顎の成長を活かした方法を検討できる場合もあります。
親御さん自身が矯正を経験している場合
ご自身が子どもの頃や大人になってから矯正をした経験がある場合も、もともとの骨格の特徴はお子さんに受け継がれることがあります。「自分は抜歯して矯正した」「大人になってから時間がかかった」などの経験があれば、相談の際に伝えていただくと、お子さんの見通しを考えるうえで参考になります。
遺伝の影響があっても、できること
遺伝の要素があるとしても、できることがないわけではありません。ご家庭で見直せる習慣と、成長期だからこそ選べる治療の両面から、お子さんに合った方法を考えていくことができます。ここでは、今日から意識できることと、相談のタイミング、当院で選べる方法についてご紹介します。
ご家庭でできる習慣づくり
まず意識したいのは、鼻で呼吸して口を閉じる習慣、舌の正しい位置（上顎に軽く触れている状態）、よく噛んで食べる習慣です。テレビを見ているときや寝ているときに口が開いていないか、ときどき見てあげてください。
また、乳歯のむし歯予防も大切です。乳歯は永久歯が生えるスペースを保つ役割も担っているため、毎日の仕上げみがきや定期検診で、乳歯を健康に保つことが歯並びを守ることにもつながります。頬づえや同じ側でばかり噛むクセにも、さりげなく声をかけてあげるとよいでしょう。
早めに相談するメリット
お子さんの顎は成長の途中にあるため、骨格の特徴があっても、成長の時期に合わせて働きかけられる場合があります。特に受け口や顎のスペース不足は、成長期をどう過ごすかで選べる方法が変わることもあるといわれています。
目安としては、前歯が生え変わり始める頃に一度相談しておくと、今すぐ治療が必要か、しばらく経過を見てよいかを判断しやすくなります。早めに相談したからといって、すぐに治療を始めなければならないわけではありません。現在の状態を知り、ご家族で考える時間をつくることに意味があります。
当院で選べる小児矯正の方法
当院では、お子さんの歯並びや年齢、ご家族のご希望に合わせて、いくつかの方法から一緒に検討しています。お口のまわりの筋肉のバランスを整えるMFT（お口の筋トレ）、寝ている間と日中の一部に使うマウスピース型の装置（プレオルソ）、顎の幅を少しずつ広げる床矯正（拡大床）、透明なマウスピースで歯を動かすマウスピース矯正（インビザラインファースト）、ワイヤー矯正などです。
どの方法にも、向いているケースと難しいケース、それぞれのメリットや注意点があります。歯並びの状態だけでなく、お子さんの性格や生活リズム、ご家族の考えも大切にしながら、無理なく続けられる方法を一緒に選んでいきます。
親御さんの歯並びの相談も一緒にできます
「子どもの相談のついでに、自分の歯並びも気になっている」という親御さんもいらっしゃいます。当院は矯正だけでなく、むし歯や歯周病の治療も含めたトータルケアに対応していますので、ご家族それぞれのお口の状態について、まとめてご相談いただくこともできます。ほかの医院で説明を受けた内容についてのセカンドオピニオンも歓迎しています。
歯並びと遺伝についてよくある質問
ここでは、歯並びと遺伝について、親御さんからよくいただく質問にお答えします。お子さんの状態によって当てはまらない場合もありますので、詳しくは相談の際にお尋ねください。
Q. 両親とも歯並びがよいのに、子どもの歯並びが悪いのはなぜですか？
A. 歯並びには遺伝だけでなく、クセや呼吸のしかた、食生活、乳歯のむし歯などの環境の要素も関わっています。また、ご両親それぞれから受け継ぐ顎や歯の特徴の組み合わせによって、ご両親とは違う歯並びになることもあります。原因を一つに決めつけず、お子さんの状態を見ていくことが大切です。
Q. 遺伝による歯並びは、矯正しても治りにくいのでしょうか？
A. 骨格の影響が大きい場合は、成長の様子を見ながら長い目で進めていくことがあります。成長期の働きかけで改善が期待できるケースもあれば、成長が落ち着いてからの治療を組み合わせるケースもあります。治療の進み方や結果には個人差がありますので、お子さんの状態に合わせた見通しを相談の際にご説明します。
Q. 何歳くらいで相談に行けばよいですか？
A. 前歯が永久歯に生え変わり始める頃に一度相談しておくと、今後の見通しが立てやすくなります。乳歯の時期でも、受け口や口呼吸など気になることがあれば、早めにご相談いただいてかまいません。相談したからといって、すぐに治療を始める必要はありません。
Q. 親が受け口なら、子どもも必ず受け口になりますか？
A. 必ずそうなるわけではありません。受け口になりやすい骨格の特徴が受け継がれることはありますが、どの程度表れるかには個人差があります。気になる場合は、前歯の噛み合わせを定期的に確認しておくと安心です。
まとめ
この記事のポイントを整理します。
・歯並びは、顎の大きさや形、歯の大きさといった「遺伝」の要素と、クセや呼吸、食生活などの「環境」の要素が重なって決まっていくと考えられています。
・親御さんが受け口や出っ歯、デコボコの歯並びの場合、お子さんでも似た特徴が表れることがありますが、必ず同じになるわけではありません。
・口を閉じて鼻で呼吸する、よく噛む、乳歯のむし歯を防ぐなど、ご家庭で見直せる習慣も多くあります。
・前歯の生え変わりの頃に一度相談しておくと、成長期を活かした選択肢を含めて、ご家族でゆっくり考える時間がつくれます。
あわせて、乳歯のうちにできる歯並び対策や子どもの顎の発達と歯並びの関係、子どもの矯正相談で行うことの記事も参考にしてみてください。
渡辺歯科医院は、長崎県長与町で小児矯正からマウスピース矯正、ワイヤー矯正まで対応している歯科医院です。矯正歯科のご相談は無料カウンセリングで承っており、お子さんとご家族のお口の健康をトータルで考えながらお話しします。「遺伝かもしれない」と気になったときが、相談のよいきっかけです。まずはお気軽にご相談ください。